Diversos diseños de mobiliario urbano se centran actualmente en aportar valor medioambiental a la ciudad y en aprovechar las energías renovables

El diseño actual de mobiliario urbano ha de abordar necesariamente la sostenibilidad desde todos los puntos de vista que implica este concepto: medioambiental, económico y social. A la hora de crear nuevos bancos, fuentes de beber, luminarias, papeleras, marquesinas de autobús… se trata de tener en cuenta el impacto de todo su ciclo de vida, para que su fabricación, distribución, instalación, uso y retirada sean respetuosos con el entorno.

Esto incluye la selección de los materiales empleados, preferentemente renovables o reciclados, así como la reducción de su consumo energético y del mantenimiento necesario, pasando por optimizar los procesos de producción, distribución y montaje. Una vez finalizada la vida útil de la pieza de mobiliario, una actuación responsable ha de contemplar la gestión de los residuos y el reaprovechamiento posterior de los materiales.

Hay otras medidas que pueden incidir en la sostenibilidad del mobiliario urbano, como es que el objeto tenga más de una función, y así se reduzcan los costes de producción y montaje. También es fundamental que tenga un diseño accesible para todos, sin barreras arquitectónicas.

No son pocos, pues, los retos que se plantean para las piezas que amueblan las ciudades, pero hay algunas iniciativas que han querido dar un paso más allá, apostando por la sostenibilidad como argumento fundamental de su diseño y su uso.

Este fue el caso del Eco-boulevard de Vallecas. Esta intervención urbana se ideó en 2004 con dos objetivos: uno social, con la intención de generar actividad en una calle que estaba carente de vida urbana, y otro medioambiental, creando un espacio bioclimático mediante un sistema pasivo de climatización, basado en el enfriamiento del aire mediante evapotranspiración.  Protagonistas del Eco-boulevard son los “árboles de aire”, tres elementos urbanos cilíndricos que son el centro de la intervención y que se plantearon como efímeros, con la idea de retirarse cuando el arbolado circundante hubiese alcanzado un porte que permitiese la reunión a su sombra.

Otras iniciativas más recientes hacen énfasis en la generación de energía renovable, como el eTree, instalado en 2017 por primera vez en Europa, en la ciudad francesa de Nevers, después de haberse testado en varias ciudades de Israel y Estados Unidos. Este “árbol” urbano reúne varias funciones: fuente, banco para sentarse, captación de energía solar, punto de sombra durante el día, y luminaria durante la noche. También sirve como punto de wifi, usb, y aporta información urbana mediante una pantalla LCD.

Un ejemplo de diseño sostenible en nuestro país es la llamada “Farola Viva” de Capella García Arquitectura. Su cimentación de hormigón reciclado es reutilizable y su báculo está hecho con una malla desplegada de acero inoxidable, por lo que consigue utilizar menos material que una farola convencional. La luz led se genera mediante paneles solares y la base, al carecer de cableado, puede servir de soporte para plantas trepadoras. Actualmente está en fase de prototipo.

La integración de paneles solares en piezas de mobiliario está dejando de ser poco a poco una novedad, pero hay aproximaciones a la generación de energías limpias que siguen siendo pioneras y tienen por todavía delante un desarrollo a gran escala. Un ejemplo de esto es la Metrolinera, un innovador punto de recarga para vehículos eléctricos instalado desde 2014 encima de la madrileña estación de metro de Sainz de Baranda y que tiene como característica singular que la electricidad que genera proviene de la energía cinética que producen los trenes del Metro al frenar. Otra iniciativa hermana, la Ferrolinera, se instaló en 2012 en Málaga para aprovechar la energía de los trenes de Renfe, apoyando el suministro de energía con placas solares y aerogeneradores.